Joensuun tavoitteena on olla tulevaisuudessa Suomen yrittäjäystävällisin kaupunki. Tämä tavoite näkyi myös Botaniassa 11. helmikuuta, jolloin suuri joukko yrittäjähenkistä väkeä kokoontui viettämään iltaa kansainvälisiin osaajiin painottuneessa verkostoitumistapahtumassa.

Tapahtuman järjestivät yhteistyössä Joensuun Yrittäjät ry, Business Joensuu, TalentHub Eastern Finland sekä Botania. Noin 60 yrittäjää ja yrittäjyydestä kiinnostunutta oli saapunut tutustumaan toisiinsa ja nauttimaan kansainvälisestä ruoka- ja kulttuuritarjonnasta.

– Tällaiset tapahtumat ja verkostoituminen yleensä ovat tosi tärkeitä aloittaville yrittäjille sekä yritystoimintaa suunnitteleville. Tapaamisiin voi osallistua jo silloin, kun mielessä on vasta alustava yritysidea. On hyvä päästä keskustelemaan yrittäjyyteen liittyvistä aiheista keskenään ja kuulla, millaiset asiat muita mietityttävät. Se auttaa selkeyttämään ajatuksia sekä alkuvaiheessa että myöhemmin kiireisessä yrittäjäarjessa, toteaa Business Joensuun yritysvalmentaja Satu Niiranen.

Yksi tärkeä osapuoli maakunnan yrityskentän kansainvälistymisessä on TalentHub Joensuu -hanke. Sen tavoitteena on rakentaa maakunnallinen kansainvälisten osaajien, yritysten ja organisaatioiden yhteistyörakenne, jolla edistetään yritysten kasvua, kehittymistä ja kansainvälistymistä.

Hankkeeseen liittyy muun muassa opintojakso, jonka tarkoitus on kannustaa kansainvälisiä opiskelijoita yrittäjyyteen. Opintojaksoa toteutetaan useissa eri oppilaitoksissa, ja sen voi lukea osaksi opintoja. Valmista liikeideaa ei tarvitse opintojakson alkaessa vielä olla, vaan osallistua voi ja kannattaa jo ideointivaiheessa.

– Opintojakson myötä meillä on jo syntynyt muutama toimiva yritys. Lisäksi Karelian yhteydessä toimii Y-akatemia, joka hakee alueen yrityksiltä toimeksiantoja opiskelijoille toteutettaviksi. Sekin on kansainvälisille opiskelijoille hyvä tapa kokeilla yrittäjyyteen liittyviä asioita Suomessa, kertoo Sanna Niskanen Karelia-ammattikorkeakoulusta.

Yrittäjyyteen kannustava opintojakso toteutetaan Kareliassa englanninkielisenä nimellä Realistic Business Idea. Riveriassa sama opintojakso puolestaan tunnetaan Realistinen liikeidea -nimisenä, ja opetuskielenä on selkeä suomen kieli.

– Suomen kieli on haaste monelle kansainväliselle opiskelijalle, minkä vuoksi yrittäjyysopinnot eivät aina palvele heitä parhaalla mahdollisella tavalla. Kun kielitaito kehittyy, niin se helpottaa muutakin toimimista, Riverian opinto-ohjaaja Mervi Keinänen perustelee kielivalintaa.

Markkinatilanne ei tällä hetkellä ole yrittäjille suosiollisin mahdollinen, mutta Joensuun Yrittäjien toiminnanjohtaja Sini Hulkkonen näkee tulevaisuudessa paljon myönteistä. Erityisesti Joensuussa hän näkee positiivisena sen, kuinka kaupunki keskustelee aktiivisesti yrittäjien kanssa ja pyrkii rakentamaan yrittäjyyden ympärille uudenlaisia malleja.

– Aika on sellainen, että sinnikkyyttäkin testataan, mutta Joensuussa tilanne on tosi hyvä ja potentiaalia vaikka mihin. Hankalat ajat eivät kestä ikuisuutta, vaan niistä päästään yli ja kukoistamaan yhdessä, Hulkkonen summaa.